淮安、扬州交通便捷、城市繁华，府衙林立、市民众多，各地艺人川流不息，演戏观剧由来已久。

两淮运司例蓄演出大戏戏班，分雅部（昆山腔）、花部（地方戏）。

大盐商为自家娱乐和接官待客，蓄有家庭戏班。养人编剧，招聘名角，举办会演，年费巨万。

园林筑戏台，婚丧嫁娶，喜庆祝寿，年节庙会，帝王南巡，名士过访，例皆进宴演戏。“法鼓初敲众乐喧，满堂丝管沸华筵。”“玉树一行新按队，霓裳三叠小游仙。”恒舞酣歌，少有虚日。

乾隆五十五年（1790），高宗80寿诞，三庆班、四喜班、和春班、春台班奉召入都演出，史称徽班进京。四大徽班与汉调艺人合作交流，融合演变，于嘉庆道光间生成京剧。

京剧角色有生旦净末丑，表演时唱做念打并重，多用虚拟程式动作。唱腔以西皮、二黄为主，用管弦乐器和打击乐器伴奏。

两淮盐商在京剧孕育、催生过程中做出重要贡献。

同治中，王锡纯编成《遏云阁曲谱》，收录87出折子戏念白唱腔。

扬剧、淮剧、十番锣鼓流传至今，列为文化遗产。

京剧剧照